La tasa de crecimiento de las tortugas marinas es variable y depende en gran medida de las condiciones ambientales (temperatura, abundancia/frecuencia de alimentación). Los neonatos del Atlántico Noroeste se estima que crecen 1 cm al mes durante los primeros meses de vida [1]. El cambio de dieta por cambio de hábitat (nerítico, oceánico) también puede incidir en variaciones en las tasas de crecimiento. De acuerdo a modelos de crecimiento de varios autores, sus tasas se sitúan de media en 4-5 cm/año [1] en individuos mayores de un año, aunque hay grandes variaciones entre individuos. Esta tasa se reduciría al alcanzar longitudes curvas de caparazón (LCC) de 80-90 cm [2]. Debido a estas variaciones, la edad a la que las tortugas bobas son maduras sexualmente y pueden comenzar a reproducirse también puede ser muy variable. En el Atlántico Noroeste se estima que pueden comenzar a reproducirse en un intervalo de entre 10 y 30 años de edad, aunque varios autores se inclinan por situarla más bien cerca de los 30 (cuando alcanzan una LCC de cerca de 90 cm), o incluso superando esta edad. El intervalo para tortugas bobas mediterráneas se sitúa entre 14,9 y 28,5 años (para hembras entre 66,5 y 84,7 cm de LCC). Las hembras mediterráneas son más pequeñas que las de otras subpoblaciones [3], por lo que el tamaño que tendrían al alcanzar la madurez sexual también sería menor [2, 4].

Fuentes consultadas:

[1] Bjorndal, K. A., A. B. Bolten & H. R. Martins. 2000. Somatic growth model of juvenile loggerhead sea turtles Caretta caretta: duration of pelagic stage. Marine Ecology Progress Series 202: 265–272.

[2] Casale, P., N. Conte, D. Freggi, C. Cioni & R. Argano. 2011. Age and growth determination by skeletochronology in loggerhead sea turtles (Caretta caretta) from the Mediterranean Sea. Scientia Marina 75 (1): 197-203.

[3] Tiwari, M. & K. A. Bjorndal, K. A. 2000. Variation in morphology and reproduction in loggerheads, Caretta caretta, nesting in the United States, Brazil, and Greece. Herpetologica 56: 343-356.

 [4] Margaritoulis, D., R. Argano, I. Baran, F. Bentivegna, M. N. Bradai, J. A. Camiñas, P. Casale, G. De Metrio, A. Demetropoulos, G. Gerosa, B. J. Godley, D. A. Haddoud, J. Houghton, L. Laurent & B. Lazar. 2003. Loggerhead Turtles in the Mediterranean: present knowledge and conservation perspectives. Pp.: 175-198. In: Bolten, Al. B. & B. E. Witherington (Eds.). Loggerhead SeaTurtles. Smithsonian Books. Whasington D. C. 352 p.